« 99 % d’origine naturelle », « naturel », « bio », « certifié COSMOS »… Ces mentions apparaissent régulièrement sur les produits cosmétiques, mais elles ne signifient pas toutes la même chose.
Chez Pioupiou, nous accordons une attention particulière à l’origine des ingrédients qui composent nos soins. Mais plutôt que de considérer un pourcentage comme une promesse en soi, il est important de comprendre ce qu’il signifie réellement.
Alors, qu’est-ce qu’un ingrédient d’origine naturelle ? Quelle différence avec un ingrédient biologique ? Et que garantit une certification comme COSMOS ORGANIC ?
Qu’est-ce qu’un ingrédient d’origine naturelle ?
Un ingrédient d’origine naturelle provient initialement de la nature : il peut notamment être issu du monde végétal, minéral ou, selon les référentiels, d’autres sources naturelles.
Certains ingrédients sont utilisés avec relativement peu de transformation, comme certaines huiles végétales. D’autres doivent être transformés pour pouvoir remplir une fonction précise dans une formule cosmétique : émulsionner une crème, stabiliser une formule, nettoyer la peau ou encore assurer sa bonne conservation.
C’est pourquoi « d’origine naturelle » ne signifie pas nécessairement « utilisé tel quel après avoir été extrait de la nature ».
Naturel et d’origine naturelle : est-ce la même chose ?
Pas exactement.
Un ingrédient naturel est obtenu à partir de matières naturelles selon des procédés définis par le référentiel utilisé.
Un ingrédient d’origine naturelle peut, quant à lui, avoir subi davantage de transformations tout en conservant une origine naturelle reconnue selon les critères du référentiel.
Cette distinction permet notamment de formuler des cosmétiques qui associent des matières premières végétales ou minérales à des ingrédients fonctionnels nécessaires à la texture, à la stabilité ou à l'utilisation du produit.
Comment calcule-t-on le pourcentage d’origine naturelle d’un cosmétique ?
Le pourcentage affiché sur un produit ne correspond pas simplement au nombre d’ingrédients naturels présents dans sa liste INCI.
Il s’agit d’un calcul effectué sur la composition du produit et sur la contribution de chaque matière première à son origine naturelle.
Dans le référentiel COSMOS, par exemple, le pourcentage d’origine naturelle du produit fini est calculé à partir du poids total de la formule, en tenant compte des ingrédients d’origine non naturelle ainsi que des éventuelles fractions pétrochimiques définies par le standard.
Deux ingrédients portant des noms complexes dans une liste INCI peuvent donc parfaitement être d’origine naturelle : le nom INCI d’un ingrédient ne permet pas, à lui seul, de déterminer son origine.
Un cosmétique d’origine naturelle est-il forcément bio ?
Non. C’est une distinction importante.
L’origine naturelle et l’origine biologique sont deux notions différentes.
Un ingrédient peut être d’origine naturelle sans être issu de l’agriculture biologique. Une huile végétale, par exemple, peut provenir d’une plante cultivée selon les règles de l’agriculture biologique ou d’une culture conventionnelle.
De la même manière, un cosmétique contenant une très forte proportion d’ingrédients d’origine naturelle n’est pas automatiquement un cosmétique biologique.
Pour pouvoir revendiquer une certification biologique telle que COSMOS ORGANIC, le produit doit respecter des critères supplémentaires définis par le référentiel.
Que signifie COSMOS ORGANIC ?
COSMOS est un référentiel international consacré aux cosmétiques naturels et biologiques.
Il ne s’intéresse pas uniquement au pourcentage d’origine naturelle d'une formule. Le standard encadre également l’origine et la transformation des ingrédients, la composition du produit fini, certains aspects de fabrication et de conditionnement ainsi que l’étiquetage et le contrôle des produits.
Deux niveaux sont notamment utilisés pour les produits cosmétiques finis :
COSMOS NATURAL désigne des produits respectant le référentiel COSMOS sans atteindre les proportions minimales d’ingrédients biologiques nécessaires à la certification biologique.
COSMOS ORGANIC désigne des produits qui respectent le référentiel et satisfont également aux exigences concernant leur contenu biologique.
Pour la majorité des produits COSMOS ORGANIC, au moins 20 % du produit fini doit être biologique. Certaines catégories, notamment certains produits rincés ou contenant une proportion importante d’eau ou de minéraux, bénéficient de règles spécifiques.
Ainsi, un produit peut être composé presque entièrement d’ingrédients d’origine naturelle sans être certifié biologique.
Pourquoi un cosmétique n’est-il pas toujours 100 % d’origine naturelle ?
Un chiffre très élevé peut sembler préférable à première vue. Pourtant, le pourcentage d’origine naturelle ne doit jamais être considéré isolément.
Une formule cosmétique doit également être stable, sûre et adaptée à son utilisation pendant toute sa durée de vie.
Selon le type de produit, certains ingrédients sont utilisés en très petites quantités pour assurer une fonction particulière, par exemple la conservation ou la stabilité de la formule.
Le référentiel COSMOS lui-même autorise certains ingrédients d’origine non naturelle précisément lorsqu’ils sont nécessaires et qu’aucune alternative naturelle efficace ne permet de remplir la fonction concernée dans les conditions prévues par le standard.
L’objectif d’une bonne formulation n’est donc pas simplement d’atteindre le chiffre le plus élevé possible, mais de trouver un équilibre entre origine des ingrédients, efficacité de la formule, tolérance, stabilité et sécurité.
Comment reconnaître un cosmétique naturel ou bio ?
Quelques réflexes permettent de mieux comprendre ce que l’on achète :
-
regarder le pourcentage d’ingrédients d’origine naturelle lorsqu’il est indiqué ;
-
distinguer ce pourcentage du pourcentage d’ingrédients biologiques ;
-
rechercher une certification reconnue lorsqu’une certification bio ou naturelle est revendiquée ;
-
consulter la liste INCI, tout en gardant à l’esprit qu’un nom complexe n’est pas synonyme d’ingrédient synthétique ;
-
privilégier les marques qui expliquent clairement leurs choix de formulation plutôt que de se limiter à une succession de mentions marketing.
Et chez Pioupiou ?
Nous développons nos soins en privilégiant des formules à très forte proportion d’ingrédients d’origine naturelle et des ingrédients sélectionnés pour leur fonction et leur adéquation avec les peaux sensibles des bébés, des enfants et des mamans.
Selon les produits, nous utilisons notamment des huiles et beurres végétaux, des extraits de plantes et d’autres ingrédients fonctionnels nécessaires à la formulation.
Plusieurs de nos soins sont également certifiés biologiques selon le référentiel COSMOS ORGANIC.
Pour nous, la naturalité n’est cependant pas une fin en soi. Lorsqu’un soin est destiné à une peau sensible — et tout particulièrement à celle d’un bébé ou d’un jeune enfant — la qualité d’une formule repose sur un ensemble de critères : le choix des ingrédients, leur concentration, la tolérance de la formule, sa stabilité et son utilisation prévue.
C’est cet équilibre que nous recherchons dans le développement de chaque soin Pioupiou.
Nos soins sont également développés et fabriqués en Suisse. Découvrez ce que signifie réellement le Swiss Made pour un cosmétique.
Naturel, bio, COSMOS : ce qu’il faut retenir
D’origine naturelle décrit l’origine des ingrédients selon des règles de calcul définies.
Biologique indique qu’une partie des ingrédients répond aux exigences de l’agriculture biologique.
COSMOS ORGANIC va plus loin : la certification impose le respect d’un référentiel couvrant notamment les ingrédients, leur transformation, la composition du produit, la fabrication et l’étiquetage.
Un pourcentage élevé d’origine naturelle est donc une information intéressante, mais il ne raconte jamais à lui seul toute l’histoire d’un cosmétique.
Pour choisir un soin, mieux vaut considérer la formule dans son ensemble et les besoins de la peau à laquelle il est destiné.